Concepts et termes

Lorsqu’on se renseigne sur les injections d’acide hyaluronique, on rencontre beaucoup de mots peu familiers. Ces courtes explications vous aideront à comprendre l’information sur le traitement et à préparer vos questions pour votre professionnel de la santé.

Comprendre le traitement

Acide hyaluronique (AH), aussi appelé hyaluronane

Une substance que votre corps fabrique naturellement. Dans une articulation, elle aide le liquide synovial à lubrifier et à amortir les mouvements. L’AH est aussi utilisé dans certaines injections pour soulager les symptômes de l’arthrose. On le désigne parfois sous les noms « hyaluronane » ou « hyaluronate ». [1,2]

Hyaluronate de sodium

Le sel de sodium de l’acide hyaluronique. L’étiquette d’un produit peut indiquer « hyaluronate de sodium » là où l’information destinée aux patients parle d’« injection d’AH ». [3]

Viscosupplémentation et viscosupplément

La viscosupplémentation consiste à injecter de l’AH dans une articulation afin d’améliorer la lubrification et de soulager les symptômes de l’arthrose. Le produit injecté s’appelle un viscosupplément. On le décrit souvent comme une substance transparente d’aspect gélatineux. [1,2] Certains viscosuppléments contiennent aussi un corticostéroïde; d’autres n’en contiennent pas. [1]

Injection intra-articulaire

Une injection administrée directement dans l’espace articulaire. « Intra-articulaire » décrit l’endroit où l’injection est administrée, et non ce qu’elle contient. Différents types de traitements peuvent être administrés de cette façon. [2]

Injection unique ou série d’injections

Les traitements à l’AH sont administrés soit en une seule injection, soit en une série d’injections hebdomadaires, habituellement sur trois à cinq semaines. Le calendrier dépend de l’articulation traitée et du produit utilisé. [1,2] Dans l’information sur le produit, l’ensemble du traitement peut être appelé cycle de traitement. [3]

Comprendre la description des produits d’AH

Poids moléculaire

Une mesure de la taille moyenne des molécules d’AH. L’AH est formé de longues chaînes; plus les chaînes sont longues, plus le poids moléculaire est élevé. Le poids moléculaire peut être exprimé en daltons (Da), en kilodaltons (kDa) ou en mégadaltons (MDa). Un MDa équivaut à 1 000 kDa, soit un million de daltons. [4]

Concentration

La quantité d’AH contenue dans un volume donné de liquide. Par exemple, 20 mg/mL signifie que chaque millilitre contient 20 milligrammes d’AH. La concentration est parfois exprimée en pourcentage : 1 % correspond à 10 mg par millilitre. La concentration décrit la formulation, et non la quantité injectée. [3]

Dose totale

La quantité totale d’AH dans une injection. Elle dépend à la fois de la concentration et du volume de la seringue. Par exemple, 2,4 mL à 20 mg/mL contiennent 48 mg d’AH. [3] Il ne faut pas confondre la dose totale et le poids moléculaire : la première mesure la quantité d’AH, le second, la taille de ses molécules.

AH linéaire ou non réticulé

De l’AH dont les chaînes n’ont pas été reliées chimiquement par réticulation. « Linéaire » décrit la structure des chaînes; celles-ci peuvent tout de même se plier, s’enrouler et se chevaucher. [4]

AH réticulé

De l’AH modifié de façon à créer des liaisons chimiques entre ses chaînes. Ces liaisons modifient des propriétés physiques comme la viscosité. « Réticulé » décrit la structure d’un produit; ce n’est pas, à lui seul, un indicateur de la qualité du traitement. [4]

Enchevêtrement physique

Phénomène par lequel de longues chaînes d’AH se chevauchent et s’entremêlent, un peu comme des spaghettis cuits. Cela influence la façon dont les chaînes bougent et dont le liquide s’écoule. Les chaînes peuvent s’enchevêtrer sans être réticulées chimiquement. [5]

Origine aviaire et origine non animale

Ces termes décrivent la provenance de l’AH contenu dans un produit. L’AH d’origine aviaire provient d’oiseaux; les autres produits sont dits non aviaires. [6] L’AH d’origine non animale peut être produit par fermentation bactérienne : des bactéries produisent l’AH, qui est ensuite purifié. [3] Ces termes décrivent la source et le mode de production, et non l’efficacité d’un produit.

Comprendre le comportement de l’AH

Rhéologie

L’étude de la façon dont un matériau s’écoule et se déforme sous l’effet de forces. Dans la recherche sur l’AH, la rhéologie comprend des mesures comme la viscosité et l’élasticité. Ces tests décrivent le comportement d’un matériau; ils ne montrent pas, à eux seuls, l’ampleur du soulagement de la douleur qu’une personne ressentira. [5]

Viscosité et viscosité à cisaillement nul

La viscosité est la résistance à l’écoulement : le miel a une viscosité plus élevée que l’eau. La viscosité de l’AH change lorsqu’il est en mouvement. La viscosité à cisaillement nul est sa viscosité lorsque le liquide bouge à peine. Elle décrit la capacité du liquide à résister à une déformation permanente sous une charge lente et constante. [4]

Viscoélasticité

La capacité de se comporter en partie comme un liquide et en partie comme un matériau élastique. Un matériau viscoélastique peut s’écouler, mais il peut aussi résister aux changements de forme et reprendre partiellement sa forme. Cela aide à expliquer comment un liquide contenant de l’AH réagit au mouvement et à la pression. [5,7]

Rhéofluidification

Propriété d’un liquide qui résiste moins à l’écoulement à mesure qu’on le fait bouger plus vite. Les solutions d’AH se comportent ainsi. On dit qu’elles sont rhéofluidifiantes. Ce terme décrit un changement dans la façon de s’écouler, et non une perte d’AH dans le liquide. [7]

Comprendre les termes utilisés dans les études

Grade de Kellgren-Lawrence (KL)

Une échelle qui sert à évaluer la gravité de l’arthrose visible à la radiographie, du grade 0 (aucun signe d’arthrose) au grade 4 (arthrose sévère). Plus le grade est élevé, plus l’espace entre les os est réduit et plus les changements osseux sont marqués. [8] Les grades sont souvent écrits en chiffres romains, par exemple « grade II–III ».

Score WOMAC

L’indice WOMAC (Western Ontario and McMaster Universities Osteoarthritis Index) : un questionnaire utilisé dans la recherche sur l’arthrose. Les personnes répondent à 24 questions sur leur douleur, leur raideur et leurs difficultés dans les activités quotidiennes au cours des 48 dernières heures. Plus le score est élevé, plus les symptômes sont importants. [9] Il existe plus d’une version du questionnaire, chacune avec sa propre échelle de score; vérifiez donc quelle version une étude a utilisée avant de comparer des scores. [9]

Mettre les termes en contexte

Ces mots aident à décrire les traitements à l’AH, mais aucune caractéristique ne donne, à elle seule, un portrait complet. Votre professionnel de la santé peut vous expliquer comment les données probantes, les bienfaits possibles, les risques et votre situation s’appliquent aux options que vous envisagez.

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Sources

1. Arthritis Society Canada. Viscosupplementation. Mis à jour en juin 2024. https://arthritis.ca/treatment/medication/reference-guide/viscosupplementation/ (consulté le 2026-10-06)
2. Arthritis Society Canada. Injection treatments for osteoarthritis: what you need to know. https://arthritis.ca/healthy-living/injection-treatments-for-osteoarthritis-what-you-need-to-know/ (consulté le 2026-10-06)
3. Mode d’emploi de Reviscon® Mono 2.0% (Canada). REVMIFU-CA-001, 12.09.2023.
4. Nicholls M, Manjoo A, Shaw P, et al. A comparison between rheological properties of intra-articular hyaluronic acid preparations and reported human synovial fluid. Adv Ther. 2018;35(4):523-530. doi:10.1007/s12325-018-0688-y https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC5910459/
5. Nicholls M, Manjoo A, Shaw P, et al. Rheological properties of commercially available hyaluronic acid products in the United States for the treatment of osteoarthritis knee pain. Clin Med Insights Arthritis Musculoskelet Disord. 2018;11:1179544117751622. doi:10.1177/1179544117751622 https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC5757428/
6. Ferkel E, Manjoo A, Martins D, et al. Intra-articular hyaluronic acid treatments for knee osteoarthritis: a systematic review of product properties. Cartilage. 2023;14(4):424-432. doi:10.1177/19476035231154530 https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC10807741/
7. Cowman MK, Schmidt TA, Raghavan P, et al. Viscoelastic properties of hyaluronan in physiological conditions. F1000Res. 2015;4:622. doi:10.12688/f1000research.6885.1 https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC4648226/
8. Alshahrani AS, Aljaffar AB, Albin Ahmed BJ, et al. Correlation between Kellgren-Lawrence classification of osteoarthritis and Knee Injury and Osteoarthritis Outcome Score. World J Orthop. 2025;16(11):111953. doi:10.5312/wjo.v16.i11.111953 https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC12679146/
9. Collins NJ, Misra D, Felson DT, et al. Measures of knee function: International Knee Documentation Committee (IKDC) Subjective Knee Evaluation Form, Knee Injury and Osteoarthritis Outcome Score (KOOS), Knee Injury and Osteoarthritis Outcome Score Physical Function Short Form (KOOS-PS), Knee Outcome Survey Activities of Daily Living Scale (KOS-ADL), Lysholm Knee Scoring Scale, Oxford Knee Score (OKS), Western Ontario and McMaster Universities Osteoarthritis Index (WOMAC), Activity Rating Scale (ARS), and Tegner Activity Score (TAS). Arthritis Care Res (Hoboken). 2011;63(Suppl 11):S208-S228. doi:10.1002/acr.20632 https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC4336550/